Qu’est-ce que le syndrome pieds-main-bouche ?

Le syndrome pieds-main-bouche est une maladie infectieuse virale, généralement bénigne, qui touche principalement les enfants de moins de 5 ans. En raison de sa transmission facile par contact direct avec des sécrétions corporelles ou des surfaces contaminées, il est particulièrement courant dans les crèches et les écoles maternelles. Elle est caractérisée par des rougeurs et des démangeaisons qui se transforment en cloques capables de se fissurer.

Les symptômes à surveiller

Les symptômes classiques du syndrome pieds-main-bouche comprennent :

• de la fièvre modérée ;
• un mal de gorge ;
• une perte d’appétit ;
• de l’irritabilité ;
• et une sensation générale de malaise. 

Les signes distinctifs de la maladie sont de petites vésicules douloureuses qui apparaissent sur les paumes des mains, les semelles des pieds et à l’intérieur de la bouche, d’où son nom. Certains enfants pourront présenter des rougeurs au niveau des fesses. Les symptômes peuvent apparaître de 3 à 7 jours après l’infection.

Comprendre le syndrome pieds-main-bouche

Les causes du syndrome pieds-main-bouche

Le syndrome pieds-main-bouche est généralement causé par l’un des plusieurs entérovirus, dont les coxsackievirus A16 et A6 et certains enterovirus 71. Ces virus sont particulièrement résistants et peuvent survivre sur différentes surfaces pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. D’autre part, ce sont des virus très fréquents et très répandus, d’où le grand nombre de cas de syndrome pieds-main-bouche.

Comment se propage le virus ?

Le syndrome pieds-main-bouche se propage principalement par contact direct avec les sécrétions infectées d’une personne malade. Cela comprend le contact avec la salive, les sécrétions nasales, les selles et le liquide des vésicules. Par conséquent, le partage d’objets, les éternuements et la toux, peuvent facilement propager le virus. Le virus peut également se propager par contact indirect, par exemple lorsque l’enfant touche une surface contaminée par le virus, puis porte ses mains à sa bouche. On peut également être infecté en respirant des gouttelettes d’air expulsées par une personne infectée qui tousse ou éternue.

Comment diagnostiquer le syndrome pieds-main-bouche ?

Diagnostic clinique

Le syndrome pieds-main-bouche est généralement diagnostiqué sur la base de l’examen physique et de l’évaluation des symptômes par le pédiatre. L’apparition typique de vésicules douloureuses sur les mains, les pieds et dans la bouche, accompagnées de fièvre et de maux de gorge, peut suffire à poser le diagnostic.

Les tests nécessaires

Dans certains cas, des tests de laboratoire peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic. Le médecin peut effectuer un prélèvement de gorge ou de selles qu’il envoie ensuite au laboratoire pour analyse. Cela permet de détecter la présence du virus à l’origine du syndrome pieds-main-bouche. Ces tests sont plus couramment effectués lors des épidémies pour identifier le virus en cause et surveiller sa propagation.

Le rôle crucial du médecin

Comme la maladie peut également présenter des symptômes similaires à d’autres affections, notamment la varicelle, le diagnostic précis de votre médecin est essentiel pour un traitement approprié. Il est donc important de consulter un médecin dès l’apparition des symptômes, surtout si votre enfant est fiévreux et a des vésicules.

Traitement du syndrome pieds-main-bouche

Les médicaments

Puisque le syndrome pieds-main-bouche est provoqué par un virus, les antibiotiques, qui sont efficaces contre les bactéries, sont inefficaces pour traiter cette maladie. De plus, il n’existe pas de traitement antiviral spécifique pour le syndrome pieds-main-bouche. Le traitement de cette maladie est donc principalement symptomatique, c’est-à-dire qu‘il vise à soulager les symptômes de la maladie pendant que le système immunitaire de l’enfant élimine le virus.

L’apaisement des symptômes

La prise en charge des symptômes comprend le traitement de la fièvre et de la douleur avec des médicaments comme le paracétamol ou l’ibuprofène, adaptés à l’âge et au poids de l’enfant. Il est important de noter que, selon les recommandations médicales actuelles, l’aspirine ne doit pas être utilisée chez les enfants de moins de 16 ans, sauf sur les conseils d’un médecin, car elle peut provoquer une maladie grave appelée syndrome de Reye. L’utilisation de pastilles pour le mal de gorge, de crèmes pour apaiser les vésicules cutanées et de bains tièdes avec de l’avoine colloïdale, peuvent aider à soulager les symptômes. Il est également essentiel d’éviter les aliments épicés ou acides qui peuvent irriter les vésicules buccales.

Le rôle de l’alimentation et de l’hydratation

Il est particulièrement important d’assurer une bonne hydratation de l’enfant pendant la maladie, car la fièvre, la transpiration, la salivation excessive et l’évaporation à travers la peau peuvent entraîner une perte importante de liquides. Il faut veiller à ce que l’enfant boive régulièrement, même s’il n’a pas soif. Les boissons froides, les sorbets et les glaces peuvent également soulager les douleurs buccales. Pendant la maladie, l’alimentation de l’enfant peut être modifiée. En raison des aphtes dans la bouche, l’enfant peut avoir des difficultés pour manger et peut refuser les aliments. Il est recommandé d’offrir des aliments mous qui n’irritent pas la bouche, comme des compotes, des yaourts, des purées et des soupes. De plus, les aliments froids ou à température ambiante sont généralement plus faciles à avaler.

Prévention du syndrome pieds-main-bouche

Les gestes du quotidien pour éviter la contagion

Une bonne hygiène est la clé pour prévenir la propagation du syndrome pieds-main-bouche. Les mesures comprennent :

• le lavage régulier et soigneux des mains, en particulier avant les repas, après être allé aux toilettes et après avoir changé les couches ;
• l’évitement du partage des tasses, des ustensiles et des jouets ;
• et le nettoyage régulier des surfaces couramment utilisées. 

Lorsqu’un membre de la famille souffre de syndrome pieds-main-bouche, il est conseillé d’éviter les contacts étroits, comme les baisers ou les accolades et de ne pas partager les serviettes ou les draps.

Les vaccins existants

A ce jour, il n’existe pas de vaccin pour prévenir le syndrome pieds-main-bouche. Cependant, il est important de noter que la plupart des enfants qui contractent le virus développent une immunité permanente contre le virus spécifique qui a causé leur maladie. Cela signifie qu’ils sont peu susceptibles de contracter à nouveau la même maladie. Cependant, comme le syndrome pieds-main-bouche peut être causé par différents virus, un enfant qui a déjà eu la maladie peut encore contracter une autre forme de syndrome pieds-main-bouche.

Le rôle de l’éducation à la santé

Il est important d’éduquer les parents, les enseignants et les soignants sur le syndrome pieds-main-bouche : comment il se propage, comment on peut prévenir sa propagation et comment on peut prendre en charge les symptômes. Cela peut aider à réduire la peur et l’anxiété liées à la maladie et à encourager les bonnes pratiques d’hygiène pour réduire la propagation de la maladie.

Conclusion

Le syndrome pieds-main-bouche, bien que généralement bénin, peut causer un inconfort significatif à votre enfant, notamment en raison de la douleur causée par les vésicules. Tandis que les symptômes peuvent être gérés avec une combinaison de remèdes à domicile et de médicaments en vente libre, il est fortement recommandé de consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic approprié et d’autres conseils de gestion. Si votre enfant montre des signes de syndrome pieds-main-bouche, il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et commencer à gérer les symptômes de votre enfant dès que possible. Ce n’est pas seulement important pour le confort de votre enfant, mais aussi pour s’assurer que le virus ne se propage pas à d’autres membres de la famille ou à d’autres enfants à l’école ou à la garderie.